茶是人类共知的最佳饮料之一，据说世界上有四十多个国家种植茶树，流行喝茶的国家就更多了。我国是茶叶的原产地，也是海内外最早饮茶的国家。茶，对于生活在西藏高原的藏族人民来说，是每日每时不能离开的珍贵佳品。

　　当你在风雪高原居住或旅行，不论是城市还是农村不论是谷地还是牧区，只要有人烟的地方，你都可以闻到飘来的酥油茶香。

　　在那人口聚居的城镇，旭日还在苍苍的山巅后面躁动时，在大街小巷的路上，便会遇到老态龙钟的老年人，年富力强的中年人，穿着时髦的青年人，他们匆匆过路，肯定到甜茶馆去喝上两杯。假如你起得早到老乡家串门，推门而人，迎来的是醇郁的酥油茶香，直渗进人的心肺。藏族群众的习惯，早上吃点干糌粑，或什么也不下肚，但茶非喝不可。

　　在农村或牧场，太阳未出来时，勤劳早起的家庭主妇已烧茶，打茶了。当家中的大人和孩子们还在暖暖的被窝里、迷迷糊糊入睡时，香喷喷的酥油茶已送到床边。这时，才懒洋洋地从被窝里爬起，披上衣坐起，喝几碗酥油茶水穿衣下地。

　　在车站、渡口、机场，送行的人背着装满酥油茶的暖水瓶。他们把送茶做为送别的重礼，敬祝亲朋好友一路平安。

　　在医院里，藏族老乡生病了，前来探视的亲朋好友，不仅提一兜水果，一包点心，还抱上一壶浓浓的酥油茶。病人也因为有人送茶而精神上得到莫大的安慰。

　　在西藏，不论是远方来客，还是常来常往的友人，一脚踏进主人家门，首先端来的是郁香的酥油茶。主人双手捧上，恭敬地请你喝上一杯，接着才寒喧议事。

　　许多参加工作的藏族干部和职工，他们计划自己一月之中的开支，最先考虑购买多少茶叶和酥油；农区的农民下地劳动，牧区的牧民赶畜放牧，除了背筐和鞭子以外总忘不了带上茶叶和背上熬茶的“汉洋锅”。

　　在牧场，牧民用茶叶喂马，喂奶牛，据说可以催膘助长，能够使牛出奶量增加。熬过的茶渣，自然都是牲畜的上好饲料了。

　　喝茶，成为藏族社会生活中不可缺少的一部分。在“世界屋脊”的西藏高原上，当你饥肠辘辘时，喝上一杯酥油茶，会浑身增添力量；当你精疲力竭时，喝一杯热茶，顷刻能消除肌肤困吨，提神醒脑；当你在狂风怒吼、滴水成冰的大冷天，几杯酥油茶下肚，周身立即觉得暖烘烘的。甚至有人说，当你身体欠佳、卧榻不起时，喝上一杯浓茶，便能解毒疗疾、消病去邪。藏族有句流传广泛的谚语:“茶渣如油，让孩子们吃”。连茶渣都如此贵重，那么清茶、奶茶、酥油茶的价值，就不必说了。

　　汉地饮茶的历史，相传远在四千多年以前便有了。而西藏饮茶的历史，据有文字记载，也有一千五百年左右。藏族民间传说，在公元三、四百年间，吐蕃的居民们喝的并不是茶，而是一种树皮熬煮而成的汁。后来吐蕃王朝强大，出兵掠夺四邻各国，兵马曾到中原大唐王朝的边洲，夺得茶叶之类的饮料，运回西藏。早期的吐蕃，对战利品的茶叶叫不出名字，正如春秋时期的中原，处于把茶叶视为祭祀珍品和治病良药的阶段，直到公元四百年以后，才形成饮茶习惯。而高原上居民养成嗜茶习惯，却是七世纪文成公主及八世纪金成公主进藏以后的事。这两位汉藏人民的友好天使，不远万里，长途跋涉，从长安来到风雪高原，带去的百物之中，也有茶叶，并推广唐朝的饮茶方法。《新唐书》中谈到吐蕃境内拥有的汉地产物，仅茶叶一项，已应有尽有。吐蕃时期，高原上牧业为主，饮茶能帮助肉食和奶油的消化，起着“通利”、“疏滞腻”的作用。这一时期，茶风猛刮，遍及全藏。中原的茶叶也就源源不断地进人青藏高原。汉族把输进藏族地区的茶叶，称为“边茶”或“藏茶”。这种历史，一直延续到今天。

　　茶对高原的居民来说，如同粮食和水一样，每天都不能离开它。而历代王朝，便把对茶的控制，当作一个紧箍咒来制服这个地区的少数民族。自帝国主义的铁蹄踏上西藏高原之后，妄图取代中国内地与西藏边疆的茶叶贸易，以达到分裂西藏与祖国关系的罪恶目的。西藏的“三大领主”(官员、活佛、贵族)也借此敲诈勒索广大农奴，把经营茶叶这项贸易紧紧地掌握在他们手里，垄断着茶叶交易，一市斤砖茶竟换走群众一只绵羊，两市斤砖茶竟牵走一头成牛；人民需要茶，离不开茶，为了喝上茶，不得不作出不合理的交换。

　　新中国建立后，唯有为人民谋福利为宗旨的共产党，才真正解决了人民所需的茶叶。人民政府建立商品供应网点，把群众所需的茶叶，作为商品供应的一项重要内容，廉价满足所求，就是在“文革”期间，在各种物资紧缺、交通运输几乎中断的情况下，茶叶也未短缺。

　　西藏一百二十万平方公里的大地上，难道一寸土地也没有可以种植茶树吗?不是的。在那巍巍雪峰林立的高原上，也有气候温和、雨量充沛的区域，还有四季如春的“西藏江南”，那里是茶树生长的好地方。人民政府在察隅山中、在易贡湖畔，以及林芝墨脱，气候适宜、雨量充沛、栽树种茶。一山山、一沟沟油光碧绿的茶树，茁壮地生长着。如今，我们在这些地方，会见到披着头巾的中年妇女，穿着花花绿绿的藏族姑娘，挥动着灵巧的双手，在茶树丛中，采摘嫩绿的茶尖。藏族青年轮着长长的锅铲，不断搅拌着锅里的茶叶。茶坊里不时飘来阵阵茶香，陶醉着高原上的男女老幼。

　　西藏人民喝上了自己生产的茶叶。不久的将来，自己生产的茶叶能完全满足西藏高原，千里迢迢从外地运茶的历史，将一去不复返了