白象是传统的瑞兽，也是阿昌族、傣族等信奉南传上座部佛教（俗称小乘佛教）民族的崇拜物和吉祥物。 阿昌族、傣族等民族都流行传统的“白象舞”，这一习俗的形成有个美丽的传说。民间传说古时有位国王生下一个小王子，宫中的大象也同时生下一头小白象，国家从此风调雨顺，五谷丰登。小王子长大后，见邻国有难，便慷慨赠送了小白象，使邻国日益富强起来。后来国王听信谗言，将王子逐入山林。邻国闻讯后，送回小白象，这时天降米花、蜡条，顷刻间化为金银，人民欢腾起来，为此举行三天大摆，跳青龙白象舞表达对王子的感激之情。还有一种与阿昌族传统节日“会街节”有关的传说，说“古达玛”七岁时丧母，成佛后思念母亲的养育之恩，每年农历七月都要到天上为母亲念经，等他念完经返回时，佛光照满人间，万物争春，青龙跃出水面，白象跑出密林，欢迎佛祖回到人间，从此在阿昌族传统节日“会街节”都要举行迎接“古达玛”菩萨仪式，届时人们都要跳“白象舞”，由此演变成阿昌族富有特色的民俗文化活动。白象象征幸福吉祥，白象驮亭以及飘洒的鲜花，象征阿昌族人们的生活吉祥、和平、繁荣兴旺。

参考资料：祁庆富：《中国少数民族吉祥物》，四川民族出版社1999年版