纹身是一种文化艺术，通过带有颜色的针刺入皮肤底层而在皮肤上制造一些图案或字眼出来，当然这些纹身都是永久性的，但我国的独龙族却有纹面的习俗。

　　至于纹面原因，纹面女们有多种说法，有的说是为了好看，有的说是为了死后与灵魂相认，有的说是为了不被人抢去为奴，有的说是为分辨男女。有的为了死后能带走生前的东西。纹面是一件极痛苦的事，一般是用一根荆棘刺出图案，用西南桦制成的染料着色。脸上血管、神经丰富，要红肿、剧痛3-5天，所纹图案终生不退。

　　纹面样式基本相同，不分氏族和家庭。在独龙河谷里，男子是不纹面的，而女孩子长到十二三岁，就需要纹面。纹面时，少女先洗脸后直卧躺于地，一妇女用竹签蘸锅烟水在少女脸上画出图案，以小木棍不断敲击一根荆棘上的硬刺，从上至下地依图案刺戳破脸庞，再用锅烟或一种深色的草汁，反复揉擦刺纹，让其渗入皮下。一周左右，红肿消失，青蓝色的纹样便永留脸上。

　　在独龙江上、下游面纹有较大的差异，不但面纹图案多种多样，而且面纹的部位也有较多的区别：下游四乡及三乡地区大多只纹嘴唇下部的下巴部分，象男人的胡须一样，纹条成上下线形，也有部分连鼻子下人中部位的左右都纹上了。

　　来自独龙江上游的二乡、一乡的妇女则从额头起，面纹布满了整个脸部，仅仅是花纹图案不一样。有些老年妇女不但满面纹，连头发也剃光，只剩额前小小的一撮。据说，从不同的面纹图案，当地人一眼就能看出这个妇女居住的地方，是某个部落或民族的。

　　至于纹面的由来，每个人的说法各不相同，又似乎都有理。

　　有人说：妇女纹面是美的象征，不纹面的姑娘，以后是嫁不出去的；有人说：纹面可以避邪；有人说：作为区别各个氏族或家族部落的标志；还有人说：防止北方察瓦龙藏族土司抢逼独龙女。众说纷纭，无法判断到底什么是独龙族妇女纹面的真正原因。不过，现在再也没有女孩子去纹面了，能见到的纹面妇女至少都有三十多岁了。

参考资料：中国民族网