由于居住在“丝绸之路”通过的地区。所以中国乌孜别克族在19世纪中叶以前，以经营商业为主。开始主要是组成商队，赶着数以百计的骆驼、骡、马往来于新疆与中亚各地之间贩运，后来逐步开设店铺，小商小贩则在牧区、农村和城市之间经商。以经营出口贸易为主的乌孜别克商人，在不同程度上依仗或依附于外国资本，但大多数小商小贩由于资金短缺，往往破产，沦为“洋行”及其附设的加工厂职工，有的则被迫改从农牧业生产。

　　乌孜别克也从事手工业生产，莎车地区的手工业比较集中，其中大多数是丝织业，1949年前，有些规模较大的手工业作坊已具有资本主义萌芽。乌孜别克族妇女刺绣的小花帽、衣边、床单、枕头等，制作精致，为人们所喜爱。此外，北疆的木垒、奇台、新源、尼勒克、特克斯等地有少数乌孜别克族居民从事牧业；塔城、伊宁等城市有些乌孜别克族居民兼营畜牧业，居于南疆的喀什、莎车、巴楚、阿克苏和北疆的伊宁等城市附近的少数乌孜别克族居民经营农业，主要从事同城市生活密切的水果、蔬菜生产。

　　中华人民共和国成立后，乌孜别克族享受了民族平等的权利。1954年3～9月，新疆先后成立5个自治州、6个自治县，1955年10月，新疆维吾尔自治区正式成立。由于乌孜别克族人口少，居住分散，所以没有条件实行民族区域自治，但是在自治区及地、州、县（市）中，乌孜别克族人民同实行自治的新疆各民族一样，享有充分而平等的民主权利，共同管理本地区的地方性事务，一些乌孜别克族人还担当了各级领导职务。1987年7月2日，在木垒哈萨克自治县境内的大南沟成立了乌孜别克民族乡，这是全国惟一的乌孜别克族民族乡。该乡位于东段天山北支博格达山脚下，这里水源充足，牧草茂盛，发展畜牧业的条件得天独厚。改革开放以来，乌孜别克民族乡在大力发展畜牧业的基础上，积极开展起以畜产品为原料的深加工工业。

　　在民主改革、社会主义改造、社会主义建设的过程中，乌别克族人民表现了高度的政治热情与积极性。在历届全国人民代表大会中，均有乌孜别克族代表1名。乌孜别克族的民族干部迅速成长。由于大多数人居住在城市，文化教育水平较高，知识分子较多，从事教育工作的人也多，这是乌孜别克族在新中国成立后发展的一个重要特点。整个乌孜别克族的经济文化水平都比较高。人民的生活水平也比较高。

乌孜别克族的木刻加工工艺（刘军摄）

参考资料：

    1.王晓珠、阿丽娅•吉力力主编《乌孜别克族——新疆木垒县阿克喀巴克村调查》，云南大学出版社，2004。

　　2.《乌孜别克族简史》编写组编《乌孜别克族简史》，民族出版社， 2008。