东乡族有民族语言，无民族文字。东乡语是东乡族人民主要的交际用语，属阿尔泰语系蒙古语族，东乡语没有大的方言差别，根据发音和地区的不同，可以划分为三种方言：锁南坝土语、汪家集土语和四甲集土语。东乡语有一部分阿拉伯语、波斯语和突厥语词汇。

　　和同语族语言相比较，东乡语有许多特点：有辅音二十八个、单元音七个和较多的复元音，没有长短元音的对立，基本上不存在元音和谐律，构词或构形附加成分一般只有一种语音形式。

　　东乡语中的蒙古语词汇约占60%，构成东乡语词汇的主要成分，与同语族的其他语言比较，在语音和语法上都保留了较多的古代蒙古语规范。现代蒙古语词中，第一音节后开音节的短元音已经丧失，但东乡语中仍然保留着，这是13、14世纪蒙古语元音体系的一个特点；在现代蒙古语中，以元音为首的很多词的开头，在东乡语中可以用清擦音“Ф”和“h”，这也是13、14世纪蒙古语辅音体系的一个特点。

　　东乡语动词的副动词形式（连接型）、形动词形式（多能型）还保存着跟亲属语言大致对应的多样性。但是，陈述式动词则只有体的范畴：完成体，进行体，未完成体，经常体。

　　东乡语里保存着不少与同语族语言同源的基本词汇。东乡族由于长期与汉族杂居，以及信仰伊斯兰教的原因，东乡语里吸收了大量的汉语借词，以及一些反映宗教生活的阿拉伯语借词。长期、大量地吸收汉语词语是东乡语音系统发生变异的重要原因。

　　动词的语法范畴与蒙古语族的其他一些语言相比，较为简单。固有词里派生词占一定的比例，但是许多构词后缀现在已不活跃。此外东乡族多兼通汉语，长期以来一直使用汉文，有相当数量的汉语借词，此外还吸收了一些与宗教生活有关的阿拉伯语和波斯语借词。

参考资料：

   1.秦臻、马国忠.东乡族——甘肃东乡县韩则岭村调查[M]，云南大学出版社，2004。

　 2.《东乡族简史》编写组.东乡族简史[M].北京：民族出版社，2008。