高山族社会是一个泛灵崇拜及祭祀盛行的社会，灵魂被认为充斥于宇宙万物之中，传统节日大都具有浓厚的宗教色彩，基本上是以祭祀典礼的形式出现的。在节庆期间，除歌舞聚宴外，还有体育比赛、民俗展演、游艺活动等。高山族举凡农耕、渔猎、征战、生育、婚丧、建筑、远行等皆有祭。能称得上节庆的，时间较为固定、参与人数较多且具有节日庆祝性质的祭仪有：祖灵祭、农耕祭、渔猎祭等几大类。就祭祀的时间而言，短的两三天，长者竟达四个月之久。祭祀多、时间长、仪式繁复，是高山族节庆祭祀的突出特点。

　　祖灵祭。高山族相信祖灵具有不同寻常的法力，对其崇仰备至，各族群、各部落都形成一套祭祀制度，借以对子孙后人赐福禳灾，并维护以血缘为纽带的共同群体的团结与力量。除了专门的祖灵祭以外，出猎、打仗、驱虫、除草、求雨等活动，都要先祭告祖先亡灵，祈求福佑或降兆。祖灵祭常在丰年祭后举行，或与丰年祭合并举行，目的在祈求丰收、子孙繁盛与健康平安，也有报谢及以新谷供献祖先之意。祖灵祭或以亲族为单位举行，或以部落为单位执行。

　　农耕祭。高山族围绕小米、甘薯、芋头等农作物进行的农耕系列性祭祀活动，既有固定的仪式，如开垦、播种、除草、间苗、收割、入仓、丰年等祭典，又有因地制宜的临时性祭礼，如驱虫、求雨、乞晴等。小米是高山族传统作物，各族群除了雅美人以外，传统的农耕祭典几乎都围绕小米的耕作进行。布农人一年中的祭典多以小米为核心：一月小米播种祭，二三月移植间苗祭，四月农事空闲，举行隆重的“平安祭”，五月小米成熟，举行“摘穗祭”，揭开收粟繁忙的序幕。小米入仓时举行“入仓祭”，农事既毕，七月举行“丰年祭”，酬谢粟神、神灵和祖灵。

　　渔猎祭。渔猎祭比较出名的是雅美人的“飞鱼祭”、布农人的“射耳祭”以及卑南人的“猴祭”与“大猎祭”等。

　　雅美人男人全年半数时间用于捕捞飞鱼，各种和飞鱼有关的禁忌、祭仪主导了雅美人的生活。为祈求造物者赐予族人丰厚的食物，自大船招鱼祭揭开捕捞飞鱼的序幕后，大船初获鱼，渔组成员返家祭，小船昼渔祭、飞鱼终了祭、飞鱼收藏祭、飞鱼终食祭等祭仪相继展开，这些和飞鱼有关的祭仪统称为“飞鱼祭”。飞鱼祭从二三月份开始，至中秋节后结束。

　　布农人的射耳祭在每年四月到五月间月缺时举行，这是布农人最盛大的宗教节日，往往需要提前一个月准备。射耳祭开始之前，男子组成猎团进山狩猎，最迟在祭典前一天下午返家。祭典在凌晨两点开始，男人们携带猎枪，陆续来到祭场内的大树下，树下挂着历年来祭祀用的野兽下巴骨。待天空大亮时，射耳祭便正式开始。普遍以鹿耳作为兽耳的代表，因此射耳祭也称为“鹿耳祭”。狩猎领队手拿酒瓢，向武器洒祭，众人手握芒草，齐唱祭枪之歌，祈祷能猎到更多的野兽。射耳祭上的夸功宴，大家轮流传吃兽肉、饮小米酒，勇士们鼓足中气轮流唱喝，大声报出母亲姓氏，并夸耀祖先的荣显以及个人英勇事迹。

参考资料：陈金结、姜莉芳、杨梅等，《中国高山族》，宁夏人民出版社，2012。