壮侗语族下有三个不同的语支，他们分别是壮傣语支、侗水语支、黎语支，三个语支之间既有语音、词汇、语法方面的共同特征又有不同特征，因此三个语支既有相似性又有差异性，相似性使得他们可以成为同一个语族，差异性使他们分化为不同语支。

　　共同特征：

　　在语音上，壮侗语族内部各语言的语素一般为单音节，其语音结构可以分析为“声母＋韵母＋声调”3个部分，这与汉语相同，为有声调语言。比如“狗”这个词，在壮傣语支、侗水语支以及黎语支上都是相同的声韵调相组合结构。

　　韵母的元音一般有长短之分，元音的长短是其区别因素之一。声母一般有清浊铺音的对立，这对声调有一定影响。壮侗语言有相当于汉语平上去入的=四种调类，并各分阴阳，所以大体而言壮侗语族语言都有八个调类，但有的语言受社会等因素的影响，并不具有完整的8个调类。

　　在词汇上，其相似性主要表现在首先语族内同源词较多，比如侗语中的雨、眼睛等词与状语、布依语、傣语、仫佬语等许多壮侗语族内语言均是同源词。其次，壮侗语族跟汉、苗瑶、藏缅等诸多语族都有一些相似词汇，有些语支中还有汉语借词。最后，在三语支中，均是单音节词汇占大多数。

　　在语法上，其相似性首先表现在语素的单音节性，其次是语序和虚词是表达语法意义的主要手段。另外，名词中心词的修饰语大多数在后，有些语支是数量词或者“一”除外等，而合成词主要用复合法。

　　不同特征：

　　在语音上，每个语支均有属于他们的独特的语音系统，各自独立。其次，在声韵调相同组合的大背景下，又有些不同特征，黎语和壮傣语支保存了古代的复辅音声母，但是侗水语支却没有保存。侗水语支语言中有一系列清化鼻音。侗语、水语中有小舌塞音和舌根塞音的对立。在侗水语支各语言中有很多带喉塞音的浊塞声母和鼻音声母。壮侗语言有大量的同源词。多音节词多为合成词。

　　在词汇方面，虽然有些词项是共有的，但是还有一部分词项只存在于某一语支。在语法上，也有一些不同点需要分析。首先，有些语言有一些多音节词汇，比如傣语中的菩提心一词，便是多音节词。其次，单音节词在有些语支中可以重叠，而在另一些语支中却不可以重叠。比如侗语中量词重叠表示逐个，而在傣语中量词却不能重叠。另外，数量词构成的修饰词，可以放在中心语前面，也可以放在中心语后面，不同语言有不同的位置。比如侗语就放置在前面，而傣语数量词则放在中心语后面。动词词组包括一个动词，有一些后跟的动词表示趋向，还有一些后跟的动词或者形容词来表示结果。最后，黎语有自己特有的一套数词，表示动物雌雄的词素要放在词素之前。

参考资料：

　　1.王瑛：《论壮侗语族三个语支的异同》，《湖南税务高等专科学校学报》，2002年第15卷，第6期；

　　2.中国社会科学院民族研究所：《中国少数民族语言简志丛书》，民族出版社，2009年；

　　3.贺众：《壮侗语族语言简志陆续出版》，《民族语文》，1980年04期。