吊脚楼，也叫“吊楼”，是中国西南地区的古老建筑，最原始的雏形是一种干栏式民居。在人类的原始时代的时候，有巢氏创造的吊脚楼就作为最古老的民居登上了历史舞台。吊脚楼除作为壮族的传统民居外，也常见于苗族（重庆、贵州等）、布依族、侗族、水族、土家族等族的传统房屋。在渝东南及桂北、湘西、鄂西、黔东南地区的吊脚楼尤为多见。吊脚楼属于典型的半干栏式建筑，多依山靠河就势而建，呈虎坐形，以“左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武”为最佳屋场，后来讲究朝向，或坐西向东，或坐东向西。吊脚楼临水而立、依山而筑，采集青山绿水的灵气，与大自然浑然一体，称得上是中国民族建筑中的小家碧玉。

（图片来自公共网络）

基本特点

　　最基本的特点是正屋建在实地上，厢房除一边靠在实地和正房相连，其余三边皆悬空，靠柱子支撑。吊脚楼有很多好处，高悬地面既通风干燥，又能防毒蛇、野兽，楼板下还可放杂物。吊脚楼还有鲜明的民族特色，优雅的“丝檐”和宽绰的“走栏”使吊脚楼自成一格。这类吊脚楼比“栏杆”较成功地摆脱了原始性，具有较高的文化层次，被称为巴楚文化的“活化石”。

房屋结构

　　依山的吊脚楼，在平地上用木柱撑起分上下两层，节约土地，造价较廉；上层通风、干燥、防潮，是居室；下层关牲口或用来堆放杂物。房屋规模一般人家为一栋4排扇3间屋或6排扇5间屋，中等人家5柱2骑、5柱4骑，大户人家则7柱4骑、四合天井大院。4排扇3间屋结构者，中间为堂屋，左右两边称为饶间，作居住、做饭之用。饶间以中柱为界分为两半，前面作火炕，后面作卧室。吊脚楼上有绕楼的曲廊，曲廊还配有栏杆。

（图片来自公共 网络）

　　有的吊脚楼为三层建筑，除屋顶盖瓦以外，上下全部用杉木建造。屋柱用大杉木凿眼，柱与柱之间用大小不一的杉木斜穿直套连在一起，不用一个铁钉也十分坚固，房子四周还有吊楼。底层是用来饲养家禽，放置农具和重物；二层是饮食起居之所；第三层透风干燥，十分宽敞，除作居室外，也可隔出小间用作储粮和存物。

（图片来自中国民族建筑研究会 拍摄）

文化

　　建筑，作为人类文明的最大承载体，是了解一个民族文化体系的捷径。当承载在传统建筑上的大量地缘特征和文化记忆，被钢筋混凝土的现代建筑毫不留情抹去的时候，我们已经很难像过去那样，通过观察一个地方的建筑物，来判断出它所处的地理和文化区域。然而，吊脚楼，这种古老的干栏式建筑，至今仍在被包括壮族、苗族在内的广大西南少数民族人民所广泛使用。散布在大山中、江河边的吊脚楼群就像少数民族的山歌一样丰富多彩，或组合成一个小镇，或构成一个寨子，也有不少单处的吊脚楼。无论是吊脚楼群，还是单家别院，都是一道别样的风景——茂林修竹环绕周围，小桥流水穿梭其间，就像一幅幅山水画。

　　吊脚楼，不仅有很高的使用价值和观赏价值，千百年来，更为少数民族艰苦、勤奋的生活，提供了永恒的生命激情。

湘西吊脚楼 （图片来自中国民族建筑研究会拍摄）