祭祖

节日里，按照鸣枪的传统习惯迎接客人

水书是水族的文字，用以记载天文、地理、历法等信息

节日盛宴，席间的“鱼包韭菜” 是祭祖仪式的必备之菜

　　端节即水族的新年，在水历十二月至次年二月（即农历八月下旬至十月上旬），每逢亥（猪）日过节。

　　端节从头至尾历时50余天，被称为世界上历时最长、批次最多、特色浓郁的年节。端节分批过节，是以血缘氏族为主要依据划分批次的，尽管后来融入了民族的地缘文化特征，但血缘氏族部落年节庆典遗风的特色依然浓郁。它是水族民间知识与民间文化集中传承的节日。

　　水族主要居住在黔桂交界地区的三都、荔波、独山、都匀等县市，有40多万人。在中国55个少数民族中，是有自己文字的18个少数民族之一。其民族文化中，尤以历法和端节更受外界的关注。

　　水族有自己的历法，俗称“水历”。它是按照一定的法则，推算年、月、日、时的时间系统，不仅包括纪年、纪月、纪日、纪时的方法，而且还包括对一年进行季节划分的规范。

　　《水书》载：水历一年分为四季12个月。水历的五、六、七三个月为“盛”季，相当于农历的正月、二月、三月；水历的八、九、十三个月为“鸦”季，相当于农历的四月、五月、六月；水历的十一、十二正月为“熟”季，相当于农历的七月、八月、九月；水历的二、三、四月为“揶”季，相当于农历的十月、十一月、十二月。

　　水历吸收了农历的大建、小建之法，全年12个月有大、小月之分，大月30天，小月29天，一般一年为354天，比一回归年短11天多，于是又采用农历19年置7闰法，将闰月置于水历九月与十月之间(农历的五六月)。

　　水历以庄稼农事季节来划分月份。秋种季节（农历九月）为正月，又称“研荐”、“研端”。收割稻谷的季节（农历八月）为岁末。因此，水族的端节就在这时开始过。

　　水族历法基本上采用我国古代的传统历法。即用天干(甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸)、地支(子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥)、五行(金、木、水、火、土)和二十八宿相配来纪元。水历和其他民族的历法一样，也很重视历元。水历纪元，分上、中、下三大元，每大元为420年，上、中、下三元共1260年，终而复始。每一元又分七小元，根据天干、地支、二十八宿、五行相配的结果，每六十甲子为一小元，七个小元的甲子，分别对应鼠宿—日星，螺宿—金星，乌鸦宿—水星，鬼(羊)宿—月星，蛇宿—土星，貉宿—木星，豹宿—火星。

　　水历的二十八宿为蛟、龙、貉、兔、日、虎、豹、蟹、牛、女人(蝙蝠)、鼠、熊、猪、鱼、螺、狗、雉、鸡、乌鸦、猴、獭、鹅、羊(鬼)、蜂、马、蜘蛛、蛇、蚯蚓。其中有二十一宿与汉文记载的相同，另外七宿，汉历是狐(心)、(壁)、狼(奎)、猿(参)、犴(开)、獐(柳)、鹿(张)，而水历为日、鱼、螺、獭、鹅、蜘蛛、蜂。这几个星宿中，“鱼”、“”同音，“螺”水语为qhui，与“奎”宿同音，“鹅”水语为ngaan，与“犴”宿音近，“蜂”水语为luk，与“鹿”宿同音。

　　水族典籍《星宿本》记载着水家的历法。《星宿本》认为，宇宙有二十八宿和九星。古代水族历法，一年划分为春冬两季。两季的划分独具特色，与稻作物候完全吻合。古水历一至六月属古冬季，七至十二月属古春季。春季是水稻播种至收获阶段。春分和秋分，成为划分水历冬春季的重要分割点。

　　“年”，甲骨文、金文作谷穗成熟下垂之象形。“年”字为象形字，以一个人背负成熟谷穗为主要表意。这是文字发生学给汉字“年”所下的准确定义。现代汉语词汇中，“年成”还保有“年”的意蕴。《说文解字》对汉字“年”的注释为，“年——谷熟也”。 过年是古代在谷熟时节举行的庆典。汉字“年”及“过年”习俗，是古代华夏以农业为本、以稻作物候为历法基准的重要文化特征。但是，在现在汉语中，“年——谷熟也”的本义已早已湮没、消失。汉族过年在腊月末、正月初的年尾、年头阶段。此时，不是谷熟季节，时令与“年”的本义不吻合。

　　然而，据水族学者潘朝霖先生介绍，经过多年对水书的研究后发现，水族古文字水书的“年”、水族历法中的“年”、水族的盛大年节——“端节”(荔波县境内有的地方称为额节)，却准确诠释了“年”的本义。水族古文字的“年”，上下弯拐横画表示收割的刀具，指摘刀、镰刀；中竖，表示两个收割期之间的间隔，指水稻生长的一个周期，即一年；中横，表示均分一年为两季的中点。把一年分为冬夏两季，这是古水历的显著特点，华夏古历也只有春秋两季，二者似乎有共通之处。

　　水历年终十二月对应农历八月；岁首正月，对应农历九月。此时，正是谷熟的秋收时段，正值水历旧岁与新年交替的两端，恰好就是水家盛大年节端节。水家端节的内涵，就是辞旧迎新、庆贺丰收、祭祀祖先、款待亲友。这是对“年”本义的最佳诠释。

　　在水族的年节中，过端节的人数最多、范围最广、历时最长，过去分九批过节，现在保留七批。若加上嬗变的额节，端节堪称水族最盛大的节日。

　　祭祖是水族过端最重要的活动，分别在除夕夜和大年清晨进行。祭品依例要戒荤食，唯独鱼不在禁用之列。水族祭祖的鱼叫“鱼包韭菜”，是将韭菜、栗仁等塞满鱼腹后，炖煮或清蒸而成，祭祖之后便可食用。相传，水族的远祖由南方北迁时，送行者送上一包食物，便是内有九种青菜的煮鱼。远祖靠这食物充饥来到黔南，后来鱼包韭菜便成为水族人最喜欢的家乡风味。端节清晨，水族村民在长老指挥下敲起神圣的铜鼓，大家聚集在铜鼓周围互祝人寿年丰，然后随着铜鼓挨家挨户去贺新年，吃年酒。每到一家，大伙便按辈分依序入座，互挽手臂在“秀！秀”（水族语：好！好！）的欢呼声中干杯，一边吃些鱼和其他菜肴。吃年酒必须家家去到，若有一家未去，就是对这户人家的极大侮辱。孩子是吃年酒队伍中的重要角色，据说孩子的欢笑会带来好运，所以谁都不敢冷落他们。

　　50余天地端节期间，村村寨寨铜鼓声、芦笙、歌声、马蹄声，欢笑声交织，此起彼伏，水家山乡沉浸在欢乐的“过年”气氛中。