撒拉族先民原居住于中亚地区（今土库曼斯坦地区），后一路长途跋涉迁徙到中国定居。据考证，现在中国的撒拉族人为中亚撒马尔罕人的后裔。撒拉族主要集中分布在我国西部青海省的循化撒拉族自治县和化隆回族自治县，在新疆乌鲁木齐、伊犁哈萨克自治州以及甘肃省的积石山保安族东乡族撒拉族自治县也有少量分布。撒拉族有自己的民族语言即撒拉语，属阿尔泰语系突厥语族乌古斯语支。由于居住环境的影响，撒拉族的语言受到了周边民族语言的影响，在现代撒拉语中有较多的汉语借词。现代撒拉文是在拉丁字母的基础上创制而来的文字。撒拉族民众信仰伊斯兰教，伊斯兰教对撒拉族的的历史、文化、民族风俗等有广泛而深刻的影响。

　　撒拉族在历史上又被称为“撒拉族”“撒喇”“撒拉回”。古代历史文献中鲜有关于撒拉族的历史记载，但是依据流传于撒拉族的民间口头故事及历史考古可以确认，撒拉人的祖先是中亚地区的撒拉尔罕人，系突厥人乌古斯部落撒拉尔的后代，“撒拉”在撒拉语中的意思是“到处挥动剑和锤矛者”。

　　目前，对撒拉族历史的研究也主要以流传于撒拉族民间的口头故事而展开。相传，撒拉族的祖先是突厥人乌古斯汗之孙撒拉尔，原居住于唐朝境内，但是后来迁徙至中亚地区。当时，撒拉族先民的部落首领尕勒莽、阿合莽兄弟二人在伊斯兰教派系中威望甚高，从而招致了统治者的嫉妒与猜疑，国王对他们展开了残酷的迫害，为了躲避战乱，兄弟二人带领族人一路向东迁徙至我国青海省循化地区定居下来，通过与其他民族的长期通婚，形成了现代的撒拉族。根据全国第六次人口统计数据显示，我国撒拉族的人口为130607人。

　　撒拉族族先民由中亚地区迁居中国以后，在漫长的历史发展中，撒拉族人与周围的其他民族如藏族、汉族等民族长期杂居，周围民族语言对撒拉语产生了深刻的影响，撒拉语中有大量的汉语及其他语言借词。随着时代的发展，受周围环境的影响，现代撒拉族年轻人大都通晓并使用汉语，一部分人兼通藏语，居住于新疆地区的部分撒拉人还兼通维吾尔语。

撒拉族村庄（摄影：刘军）

　　在迁居中国之前，撒拉族先民就已开始信奉伊斯兰教，时至今日，撒拉族民众也都是虔诚的穆斯林。在撒拉族先民尕勒莽、阿合莽兄弟二人带领族人迁徙中国之时，就曾带有伊斯兰教的宗教经典《古兰经》。同其他民族的发展过程相似，撒拉族先民也曾信仰过原始宗教萨满教。在现代撒拉族的民族风俗中仍保留有较深的萨满教印记。

　　撒拉族先民以游牧为生，到元朝东迁中国青海，由于地理环境和生活环境有较大的差异，撒拉族人开始以农耕为生，但是仍然兼营畜牧业等副业，至今撒拉族人仍然很喜欢蓄养牛羊，一方面为家庭带来肉食的来源，另一方面也可以为家庭带来一部分额外的收入。撒拉族男儿，多以上山伐木、下河板筏为生。此外，养蜂是撒拉人最喜爱的副业生产，也擅长多样的园艺种植。大多数撒拉族妇女留在家中，主要以从事女红、抚养子女和照顾家庭为主。

　　撒拉族在长期的历史发展中形成了传统的民族风俗，其中有些风俗习惯为了约束和规范撒拉族人的言行，从而逐步演变为撒拉族的民族禁忌。由于撒拉族笃信伊斯兰教已由近千年的历史，因此在撒拉族的民族禁忌中有很大一部分也是来源于伊斯兰教的宗教禁忌。

参考资料：

    1.百度百科、360百科

    2.马明良、杨宏峰著《中华民族全书：中国撒拉族》.黄河出版传媒集团，2012.　

    3.图案取自《中华人民共和国成立五十周年（1949-1999）民族大团结》纪念邮票