鄂温克族主要分布在黑龙江省讷河县和内蒙古自治区，鄂温克女作家敖蓉便是生活在内蒙古风光壮美的莫力达瓦。那里有富饶辽阔的黑土地，有胜似江南的碧波湖水，还有密密的森林。鄂温克人有自己的语言但无文字，他们将自己的民族叫做鄂温克，意思是“住在大山林里的人们”。只有3万多人口的鄂温克在漫长的历史岁月里积淀了独特的民族文化，世代相传的神话、故事、歌谣、谜语滋润着他们的心灵。他们擅长用舞蹈和歌曲来记载历史和祖先的足迹，信奉萨满所指引的通往自然神灵之路，尊重留存和创造的文化记忆。

　　敖蓉就是在这样氛围里生长的。她的小说经由贝加尔湖水和葱郁的大兴安岭的濡染，散发着桦树皮的清香，同时夹带着森林的野性。这几乎是她所有小说的基调，无论是写人还是描物，还是对某一个故事的铺展，都能让人呼吸到这样的气息，那或许就是鄂温克的气息。

　　徐徐燃烧的篝火，驯鹿、森林、萨满、猎人和猎犬……在敖蓉的《神奇部落的神秘女人》、《映山红》、《古娜吉》等作品中多有再现，她的描写让我们细致地感受着鄂温克人的生活场景。如驯鹿，古时记载鄂温克“畜鹿如牛马，使鹿牵车，可乘三四人，人衣鹿皮，食地苔，其俗聚木屋”，驯鹿被称为“森林之舟”。人与鹿亲密相处的关系是鄂温克生活的重要内容，父亲驾着雄鹿奔驰、女人精心调养着驯鹿、鹿群的兴旺给人们带来欢欣，而每当灾难降临之时，群鹿会睁大惊恐不安的眼睛……“从此她像一名家庭主妇一样忙着洗衣做饭，缝补皮衣皮裤、拾柴火、割草皮、给驯鹿驱虫、喂盐，寻觅驯鹿等家务。尤日卡饲养的驯鹿长得膘肥体壮、生龙活虎，熬出来的鹿奶茶甜润可口、香气逼人，驯鹿头上的七叉犄角也与众不同，如一棵枝繁叶茂的小树一般。”这些特别具有民族特征的细节，在敖蓉的小说中随处可见。

　　生活在山林里的鄂温克人，用简朴真切、互敬互爱的方式与大自然朝夕相处，随意砍伐、无来由地折断一根树枝都会引得他们的心痛，用敖蓉的话来说：“使鹿鄂温克人有一个不成文的规定：做饭和取暖用的柴火，必须是枯枝或倒木，即便捡不着枯枝的日子，也不能损伤活性树木，更不能乱砍乱伐。”她笔下的小主人公会因为折断一根树枝而被人足足瞪了一分钟，因此再捡柴禾时，只捡枯枝，小心翼翼。敖蓉通过她的作品不断表达着对自然的珍爱以及环境退化的忧思，感慨自古以来大兴安岭就是苍天恩赐给使鹿鄂温克人的绿色宝库。在她们的家乡，敖鲁古雅的蚊子都是毫无毒性的绿色昆虫。“如果草尖上没有蜻蜓飞舞，如果林子里没有鸟鸣和野兽的奔跑，自然界将是多么的沉闷和单调，人类社会将是多么的毫无色彩和了无情趣啊！”

　　作为女性，敖蓉在书写民族以及民族生存环境的同时，书写着本民族女性的命运。从大森林深处走来的鄂温克人随着社会经济的发展，以及城镇化的迅速扩大，也一步步地走出大山，结束了狩猎，甚至相当一部分人结束了放牧和耕植，成为都市人。祖辈千年的生活方式得以改变，因而也不可避免地影响和改变着人的命运，而尤为引人关注的是身在其中的女性。

　　或许是对这些女性的深度熟悉和反复琢磨，使敖蓉对她小说中的女主人公了如指掌，几乎是用写传的手法，讲述她们的一生。尤日卡、娜得娥、古娜吉这些美丽的名字，这些森林之舟的女儿，凝聚着敖蓉心目中美好的向往。“古娜吉，鄂温克语的意思是仙鹤，那是一种吉祥、神奇而美丽的鸟，古娜吉的名字也由此而来。她是和她的名字一样美丽的姑娘，桦树一样婀娜的身姿，树叶般薄薄的双眼皮，尤其她那双母鹿一样黑又亮的大眼睛，清澈透明得令人不忍伤害。”可这些女性大都命运乖舛，在动荡的时代变迁中几经沉浮，而至伤痕累累。“沉睡的虾会被激流冲走”，身处弱势的女性怀着对命运的不甘，用生命追求爱情和幸福，保卫家园般的森林和人世间的纯真，虽然累遭伤害，但始终相信“一个人心中有希望，有目标，有一种永不言败的精神，就一定会跑到幸福的彼岸。”敖蓉深怀对她们的理解，读者会从她的文字里感到她的心痛，怅然无奈，还有鄂温克人的执着。  

　　被誉为“森林之舟”的鹿善于奔跑，柔顺、美妙，具有神力，也象征着生机、活力和兴旺。敖蓉在文学的长路上坚持跋涉，相信是“森林之舟”给予了她前行的力量，她用笔向世界传递着鄂温克人的气息，书写本民族在当今时代的变迁，以及他们的希望和忧患。无论她的文字还存有多少粗糙，她的文学之梦的圆满还需经多少星星和月亮的照耀，我们都应该感谢她的传递，让我们瞩目“森林之舟”滑行的轨迹，再次感受到多样文化的存在和宝贵。